“Scrivere un romanzo come I Cavalieri del Nord ha comportato una ricca e complessa ricerca bibliografica. Non potevo cimentarmi nel racconto dell’Europa medievale della prima metà del tredicesimo secolo senza un testo-chiave che me ne svelasse la più intima natura e anima.

Ormai un paio d’anni fa, ho avuto la fortuna di imbattermi nella lettura del Chronicon Livoniae di Enrico di Lettonia (nell’edizione in latino con testo in italiano a fronte e commento a cura di Piero Bugiani, edito da Books & Company), uno dei primissimi resoconti – forse il primo in assoluto – di quel periodo oscuro e selvaggio.

Immaginate barbari temibili e sanguinari, la fondazione di Riga e la costituzione dell’Ordine dei Cavalieri Portaspada, gli interventi della Curia romana, le battaglie per terra e per mare nell’Europa medievale nordorientale: un’intera teoria di avvenimenti incredibili e stupefacenti che abbracciano l’arco temporale che va dal 1184 al 1227.”

Con queste parole Matteo Strukul, l’autore di questo piacevolissimo romanzo, commenta il suo lavoro al termine del libro.

La vicenda narrata

Per non svelare troppo, vi propongo la sinossi del romanzo. E, come vedrete, la trama è talmente intrigante, che non ho resistito alla tentazione di leggere I Cavalieri del Nord.

“Salvato, ancora bambino, in una notte di luna e lupi, Wolf è diventato un giovane cavaliere teutone. Cresciuto sotto la guida di Kaspar von Feuchtwangen, suo mentore e maestro, il ragazzo intraprende insieme ad altri settanta cavalieri crociati un lungo viaggio dalla Russia alla Transilvania, per raggiungere e difendere il castello di Dietrichstein, ultimo avamposto della fede cristiana in una terra ormai in preda a orde di barbari e diaboliche forze oscure. [Per saperne di più…] about I Cavalieri del Nord – di Matteo Strukul

Con la recensione del libro Il mago e la figlia del boia introduco, per la prima volta, un esempio di letteratura tedesca contemporanea. Mi riferisco a Oliver Pötzsch, bavarese ed autore di un interessante quanto insolito romanzo oscillante tra storico, thriller e fantasy.

Ecco la trama.

“Baviera, 1666. A vent’anni circa dalla fine della guerra dei Trent’anni, il flusso di pellegrini verso il celebre monastero bavarese di Andechs, rinomato per le sue antichissime reliquie miracolose, nonché per la sua birra capace di donare l’oblio, è il più intenso a memoria d’uomo. In un’epoca di carestie, calamità naturali, lupi affamati e bande di briganti, la gente cerca con particolare slancio la protezione della chiesa e, sulla strada per Andechs, ci sono anche Simon, medico di Schongau, e sua moglie Magdalena, la figlia del boia Jakob Kuisl. Manca ancora una settimana alla solennità delle Tre Ostie, considerata una delle feste religiose più importanti della Baviera, ma l’abate Maurus Rambeck ha già inviato messaggeri nei paesi del circondario per invitare i pellegrini a presentarsi in anticipo al Sacro Monte.

Quattro mesi prima un fulmine ha colpito il campanile della chiesa del monastero, la copertura del tetto è stata distrutta dalle fiamme e gran parte della navata meridionale è crollata. Eppure a Magdalena sembra di scorgere, proprio lassù, una minuscola luce che segnala la presenza di qualcuno. Desiderosa di indagare, la figlia del boia non esita a raggiungere la vetta del campanile, quando una figura vestita di nero sfreccia verso di lei, aggredendola e facendola quasi precipitare nel vuoto.”

Magdalena, la figlia del boia

“Nel frattempo, Simon si trova ad avere a che fare con la morte improvvisa dell’assistente di frate Johannes, il farmacista del villaggio, un uomo con la faccia del diavolo e la tonaca di un monaco. Quando viene ritrovato il cadavere di un altro novizio e il frate orologiaio, Virgilius, noto tra i confratelli per i suoi esperimenti al limite della moralità, scompare misteriosamente, i sospetti cadono proprio sul frate farmacista, che è subito imprigionato e consegnato al tribunale regionale.

Magdalena riesce a parlare con l’accusato e scopre così che si tratta di un carissimo amico di gioventù del padre. L’intervento del boia di Schongau si rende perciò necessario. Cosa collega le morti misteriose, la scomparsa del frate «stregone» e la sinistra luce che ogni notte illumina il campanile del monastero di Andechs? E chi si cela sotto la tonaca nera dell’uomo che vigila da lassù? Toccherà al boia Kuisl e a sua figlia Magdalena indagare alla ricerca della verità.” [Per saperne di più…] about Il mago e la figlia del boia – di Oliver Pötzsch

Red Sparrow di Jason Matthews si presenta così.

“Bella, intelligente, intuitiva, votata alla disciplina più ferrea e imbevuta di ideali patriottici. Nella Mosca di oggi, dove nessuno fa più finta di credere che la Guerra fredda sia finita davvero, Dominika Egorova sembra nata per fare la spia. Se non fosse per il carattere impetuoso, che non sempre le riesce di dominare.

Quando il padre muore senza preavviso e un brutto incidente la costringe a lasciare l’accademia di danza, Dominika si ritrova invischiata in un gioco la cui portata non sospetta neppure. Lo zio, potente vicedirettore dell’SVR, vede in lei la candidata ideale a diventare una “sparrow”, un’agente segreta specializzata in sofisticate tecniche di seduzione e manipolazione dell’avversario.

Ciò che Dominika non può immaginare è la vertiginosa spirale di inganni, violenza, doppio gioco e passione nella quale si ritroverà suo malgrado a sprofondare. E il travolgente passo a due che la vedrà schierata ora contro, ora al fianco di Nate Nash, agente CIA dal carattere schivo ma determinato.
Eccitante, adrenalinico, splendidamente congegnato, Red Sparrow alza il velo sul pericoloso mondo delle spie del nuovo millennio.”

Ho acquistato il romanzo, nella edizione kindle, il 1° agosto e l’ho letteralmente divorato! [Per saperne di più…] about Red Sparrow – di Jason Matthews